El libro conocido como Hagadá, que significa “relato”, contiene las bendiciones, oraciones, leyendas, comentarios, salmos y canciones tradicionalmente recitadas en el Seder de Pesaj.

Abarcando casi cuatro mil años de historia judía, esta antología de pasajes bíblicos, talmúdicos y del midrash; instrucciones rituales y bendiciones; el agradecimiento después de las comidas; y el servicio festivo conocido como Halel, gradualmente también se convirtió en un repositorio de folklore popular, lleno de canciones, leyendas, poesía religiosa, y un rico tesoro de arte simbólico. Solo desde el siglo XV han aparecido casi tres mil ediciones de la Hagadá.

Porque es utilizada en el hogar, no ha sido gran objeto de escrutinio rabínico y por tanto ha ofrecido a los judíos una rara oportunidad de expresarse a través del arte representativo. Comenzando en el siglo XIII, Hagadot lujosamente decoradas, muchas inspiradas por salterios iluminados griegos y latinos y Biblias, empezaron a aparecer, algunas volviéndose en valoradas posesiones de cortes principescas de Europa.

Estas Hagadot medioevales son consideradas obras maestras del arte de manuscritos iluminados. A través de los siglos, cuatro temas han atraído principalmente la imaginación visual judía: el texto (las letras mismas, así como también elementos únicos de la Hagadá, tales como los “Cuatro Hijos” o los símbolos del plato del Seder), los elementos rituales (obseobservancias asociadas con la festividad), escenas bíblicas (el Éxodo y las leyendas en relación a él) y escenas escatológicas (tales como Eliahu redimiendo a Israel).
Más que cualquier otra ceremonia aislada, objeto o documento, la Hagadá ejemplifica la continua evolución de la tradición simbólica judía.

Animales, plantas, personalidades bíblicas y rabínicas, lugares, objetos rituales y escenas significativas de la historia judía han encontrado todas expresión pictórica vívida dentro de sus páginas.

En el Israel contemporáneo así como en la Diáspora, nuevas Hagadot continúan esa evolución, demostrando la creatividad permanente de la imaginación judía.